¿Qué es un filtro de carbón activo?

16 Sep ¿Qué es un filtro de carbón activo?

Seguramente hemos escuchado alguna vez de los filtros de agua con carbón activo o carbón activado. Pero no solamente se utiliza para obtener agua filtrada, sino también para gases y otros productos que necesitan un proceso de filtrado o purificación, como los filtros de aceite de los automóviles.

El filtro de carbón activo para el agua

Antes de explicar qué es un filtro de carbón activo, conviene resolver algunas dudas frecuentes: ¿se trata realmente de carbón?, ¿de dónde se obtiene?, ¿cómo se fabrica?, ¿quién lo inventó?, y ¿desde cuándo se utiliza?

En este artículo encontrarás las respuestas a todas estas preguntas para comprender mejor el origen, la historia y el proceso de elaboración del carbón activo.

Historia del carbón activo como purificador

El carbón activo es un tipo de carbón poroso capaz de atrapar compuestos orgánicos presentes en el aire, líquidos y gases. Su uso como filtro es muy antiguo: en la antigua Grecia ya se empleaba con fines médicos y, según Hipócrates (400 a.C.), servía para purificar el agua y mejorar su sabor y olor. Más tarde, en el siglo XVIII, se utilizaba en barriles carbonizados para conservar el agua durante largos viajes transoceánicos.

¿Y actualmente, qué usos tiene el carbón activo?

Activar el carbón es un proceso que consiste en hacerlo más poroso para ampliar su capacidad de adsorción. La forma más común de hacerlo es con un proceso térmico 600 y los 1100 °C, el cual provoca una oxidación parcial del carbón, aumentando entre 12 y 20 veces su superficie porosa y, por lo tanto, su poder de adsorción.

Una curiosidad es que, con menos de 5 gramos de carbón en su forma activada, su superficie es aproximadamente la de un campo de fútbol.

Y es tan efectivo, que es el sistema de filtración de agua más utilizado en el mundo. Pero se utiliza para otras actividades, entre las que se encuentran:

• La purificación del agua a nivel doméstico (pequeña escala) o a niveles industriales (gran escala).
• La extracción o recuperación de metales, como el oro o la plata.
• En medicina, tanto la humana como la veterinaria, para tratar en casos de intoxicación, sobre todo por la ingesta de alimentos en mal estado.
• En el tratamiento de las aguas residuales, para purificarla de bacterias, virus y otros agentes contaminantes.
• Es muy utilizado en la clarificación del jarabe de azúcar.
• En las máscaras antigases, filtrando así el aire que se respira.
• En los controladores de emisiones de automóviles, y otros variados usos más.

Aparte de la filtración, que retiene los sólidos presentes en un fluido, no existe en la actualidad otro proceso de purificación con más aplicaciones que el carbón activado.

¿Qué elimina el filtro de carbón activo para agua?

El filtro de carbón activo para el agua, es capaz de eliminar agentes contaminantes y también, quitar el mal sabor y el mal olor del agua del grifo, por lo que es recomendable tenerlos en la vivienda para obtener las ventajas y beneficios de beber el agua filtrada.

En los filtros de carbón activo para agua, tanto los agentes contaminantes como algunos productos químicos que se añaden a la misma, quedan adsorbidos por el carbón, dejando un resultado purificado. Dentro de este proceso, se encuentran los agentes contaminantes naturales como bacterias, ácaros o virus y las sustancias químicas.  Entre todas las sustancias químicas que este tipo de filtro de carbón activado para agua puede eliminar, están las siguientes:

• El cloro: Puede eliminarse casi la totalidad de esta sustancia en el agua, siendo la cifra mayor del 90%.
• Los subproductos del cloro: Como el cloruro, la mayoría de pesticidas y herbicidas, litio, fosfato, nitrato o microplásticos entre muchos otros.

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